陆游活了85岁，写了上万首诗，现存九千三百余首，是古代存诗最多的诗人。他的一生，都在惦记一件事——收复北方失地。
生逢乱世：从小立志报国
陆游生于北宋灭亡前一年（1125年）。他出生在淮河一条船上，金兵正大举南下。两岁时汴京（开封）陷落，北宋灭亡。童年记忆里没有承平气象，只有逃难。
陆游的祖父陆佃是王安石学生，官至尚书右丞；父亲陆宰官至京西路转运副使，是主战派。和辛弃疾不同，陆游没得过金国的功名，没在金国做过一天官，是标准的“官二代”南宋人。但家族的出身没让他的仕途更顺。陆游的少年和青年时期，在读书与应试中反复消磨。
因秦桧反感主战派，陆游在省试中本是第一名，殿试时被秦桧黜落。直到秦桧死后，陆游才出任福州宁德县主簿，从九品小官做起。
投身军旅：48岁上前线
乾道八年（1172年），48岁的陆游终于等来了人生唯一一次上前线的机会。四川宣抚使王炎在汉中（当时南宋对金的边防前线）设立幕府，陆游被辟为干办公事。官职不大，但他直接参与了边防工作。
他到南郑（汉中前线）勘察地形，甚至多次巡边至大散关附近。他写《秋波媚·七月十六日晚登高兴亭望长安南山》：“灞桥烟柳，曲江池馆，应待人来。”灞桥、曲江都在长安，沦陷区。陆游写它们“应待人来”——长安在等人收复。在前线，陆游还和将士们一起参加军事演习。但王炎很快被召回朝廷，幕府解散。陆游的军旅生涯只有八个月。
他写“当年万里觅封侯，匹马戍梁州”。梁州就是汉中，他四十多岁，已经不年轻了，还是用“匹马戍梁州”形容那段经历——仍是自许的戎马生涯。
反复被贬：一闲二十年
陆游一生五次罢官。第一次罢官在1166年，因“结交台谏，鼓唱是非”被免，距他真正做官没几年。这次罢官让他闲居约四年。
淳熙七年（1180年），江西闹水灾，陆游负责赈灾。他开仓放粮，又奏请朝廷拨粮。被曾觌等人弹劾“越权”“不自检饬”，再次被免。这一年陆游56岁，此后一闲就是二十年。
他回到绍兴老家过耕读生活。沈园还在，大散关只存在于记忆里。他写“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”。68岁，僵卧孤村的老人，想的仍是万里之外的边防。
他写“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”。梦里的铁马冰河，是汉中的雪，是未竟的壮志。
晚年：至死不忘中原
嘉泰二年（1202年），78岁的陆游被召入京，参与编纂孝宗、光宗两朝实录。修完史书，79岁的陆游退居故里，彻底归隐。韩侂胄北伐失败，朝廷想再起用陆游，他已病倒在床。
嘉定二年十二月（1210年1月），85岁的陆游写下绝笔诗《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”人死了什么都空了。但一件事放不下——九州不统一。他最怕的不是死，是死前看不到收复中原。他叮嘱儿子，等那一天到了，在坟前告诉他一声。陆游一生没有实现北伐目标，但他把信念变成了诗，传了一千年。
诗歌主题与代表作
陆游的诗按主题大致可分四类。第一类爱国诗，是他诗中最核心部分。《示儿》临终绝笔，南宋灭亡后林景熙等遗民诗人仍以家祭告陆游。《秋夜将晓出篱门迎凉有感》：“三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”写沦陷区百姓盼望王师。第二类爱情诗，《钗头凤》： 红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。陆游与唐琬被迫离婚，《钗头凤》是两人各自再婚后，在沈园偶遇写的。
第三类田园诗，晚年闲居时期大量记录乡村日常的内容。第四类是读书与教育诗：《冬夜读书示子聿》“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”教儿子读书与实践并重，也教后人：爱国教育的根基，从家训做起。代表作还有《游山西村》。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，常被当作哲理诗引用。
常考点
陆游是中考语文绕不开的诗人。《游山西村》的名句“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”常考理解性默写。《示儿》和《秋夜将晓》常考“爱国情怀”。《冬夜读书示子聿》考的“躬行”——比哲理，是实践出真知。陆游与唐婉的爱情故事也常出现在诗词拓展阅读里。
陆游临终前还在写“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。他的爱国，是一辈子的。